A cena é comum e já deve ter acontecido com todo mundo quando você está quase dormindo, tem a sensação de que está caindo e, de repente, acorda com um susto. Alguns chegam a pular ou gritar, até perceberem que continuam na cama ou, na pior das hipóteses, na sala de aula ou escritório de trabalho.
De acordo com o diretor do Instituto do Sono da Flórida, Dr. William Kohler, essa é uma experiência pela qual passam 70% das pessoas e que possui até mesmo um termo médico para defini-la: mioclonia noturna. Esses espasmos involuntários podem ocorrer em pelo menos duas etapas do sono: junto com algum sonho durante a fase de movimento rápido dos olhos (REM) ou até mesmo antes do corpo começar a sonhar, quando estamos apenas começando a cair no sono.
Em entrevista para a NBC News, o Dr. Kohler conta que muita gente pensa que esse comportamento está associado a um alto nível de stress, ansiedade ou noites mal dormidas, mas a verdade é que ainda não sabemos ao certo por que isso acontece.